Les entraîneurs des Jaguars sont ravis que Travon Walker utilise son « super pouvoir »

Apr 18, 2024

Sam Acho et Alan Hahn discutent des chances de MVP de Trevor Lawrence pour la troisième année avec les Jaguars. (1:21)

JACKSONVILLE — Être le choix n°1 au repêchage de la NFL s'accompagne d'une énorme pression pour devenir immédiatement un joueur d'élite.

Le secondeur extérieur des Jaguars, Travon Walker, a ressenti cela la saison dernière.

Alors que Walker a fait de bons débuts en tant que recrue au cours de la semaine 1, le buzz s'est estompé au fil de la saison. Il a terminé 2022 avec 3,5 sacs et n'a reçu aucun vote pour la recrue défensive de l'année.

Mais selon Walker et ses entraîneurs, la pression n'est pas la raison pour laquelle il n'a pas répondu aux attentes élevées. Au contraire, l'équipe l'a fait passer de plaqueur défensif à secondeur extérieur (parce qu'elle sentait que ses compétences se traduisaient à cet endroit), apprendre à précipiter le passeur à la volée et comprendre la vie dans la NFL en même temps était un défi.

"C'était juste quelque chose d'un peu nouveau pour moi en tant que recrue, venir ici et entendre beaucoup de choses de la part de différents entraîneurs, de beaucoup de vétérans différents", a déclaré Walker. « J’essaie juste de prendre des morceaux de tout le monde, mais parfois je dois savoir ce que je peux écouter et certaines choses que je dois juste ignorer pour le moment également.

"Cela ne rend pas difficile le jeu gratuit, cela rend juste un peu plus difficile le jeu rapide, comme si je savais que je pouvais jouer."

Tout est derrière Walker maintenant – il n’est plus le choix n ° 1 sur lequel tout le monde a les yeux rivés – et les Jaguars comptent sur lui pour s’améliorer au cours de la deuxième année.

"Il a été choisi n°1 devant tout le monde, donc vous pouvez considérer cela comme de la pression – mais Travon et un groupe de gars dans le vestiaire, ils ont été 'le gars' toute leur vie", a déclaré le coordinateur défensif Mike Caldwell. . « La pression, ils y sont habitués. Mais il comprend maintenant que « je suis le gars ». Je suis le choix n°1, mais je suis aussi Travon. Je vais être Travon sur le terrain et mon Travon est assez bon pour les Jags.

"Parce que nous avons confiance en ses capacités, et cela va se voir, et cela nous rapportera des dividendes."

LES JAGUARS ONT PRISWalker contre le choix n ° 2 Aidan Hutchinson, qui était un passeur plus éprouvé et a terminé deuxième en votant pour DROY, car ils estimaient que Walker avait un plafond plus élevé, malgré le fait qu'il jouait principalement un plaqueur défensif en Géorgie.

Ils aimaient le talent et les éléments mesurables de Walker (6 pieds 5 pouces, 272 livres avec des bras de 35 ½ pouces), mais ils savaient aussi qu'il avait des mouvements de passe limités et presque aucun contre-mouvement. On s'attendait à ce qu'il faudrait du temps à Walker pour perfectionner son rôle de secondeur extérieur dans la NFL.

Walker a montré le genre de joueur destructeur qu'il pourrait être lors du premier match de la saison contre les Commanders de Washington. En plus d'avoir réussi un sac et quatre plaqués, Walker a intercepté la passe d'écran du quart-arrière Carson Wentz au porteur de ballon Antonio Gibson. Il avait été engagé avec le plaqueur gauche Charles Leno Jr., mais s'est déplacé vers sa gauche et a tendu les bras pour récupérer le ballon en l'air.

Mais pour le reste de la saison, Walker n'a réalisé que 2,5 sacs et n'a pas réussi une autre passe en 14 matchs (il a raté deux matchs en raison d'une entorse élevée à la cheville). Il a cependant excellé contre la course, et ses entraîneurs disent que les bonnes choses qu'il a faites – et ils disent qu'il a fait beaucoup de bonnes choses – n'apparaissent pas toujours sur la feuille de statistiques.

« Nous n'allons pas aux séries éliminatoires l'année dernière sans Travon. Nous ne le faisons tout simplement pas », a déclaré l'entraîneur de la ligne défensive Brentson Buckner. « Maintenant, beaucoup de choses qu'il a faites ne sont pas dignes de statistiques… Mais vous regardez ce film. Il étouffe le côté serré ou il met l'avantage sur le tacle ou il exécute le coup et il pousse la poche et Arden [Key] ou quelqu'un d'autre obtient le sac. Ce sont ces choses inexplorées pour lesquelles il n’est pas crédité parce qu’elles ne sont pas tape-à-l’œil, mais nous, en tant qu’entraîneurs, nous nous disons : « C’est un joueur de football ».

« Et c'est pourquoi nous sommes tombés amoureux de lui en Géorgie. Parce que tout le monde autour de lui avait toutes les statistiques de superstar, mais si vous regardez et voyez qui a fait le sale boulot, c'était lui.

ÊTRE UN GRANDdiriger le défenseur et faire efficacement le sale boulot est formidable, mais les Jaguars ont besoin de beaucoup plus de Walker en 2023.