La facture de l'hôpital a été « ajustée ». La veuve du patient doit-elle payer plus ? : Coups

Jun 20, 2023

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Par

Samantha Liss

L'été dernier, Eloise Reynolds a payé la facture du dernier séjour de son mari à l'hôpital.

En février 2022, les médecins ont déclaré que Kent, son mari depuis 33 ans, était trop faible pour la chimiothérapie de routine qui maintenait son cancer du côlon à distance depuis 2018. Il a été admis à l'hôpital Barnes-Jewish de Saint-Louis, non loin de leur domicile. maison à Olivette, Missouri.

Les médecins ont découvert une obstruction partielle de son intestin, a déclaré Reynolds, mais elle gardait espoir que son traitement reprendrait bientôt.

"Je me souviens d'avoir appelé nos enfants et de leur avoir dit : 'OK, ce sont de très bonnes nouvelles. Nous avons juste besoin de le réconforter et de le faire se sentir bien'", a-t-elle déclaré.

Mais des années de chimiothérapie avaient eu des effets néfastes sur son corps et il a dit à sa femme qu'il ne pouvait plus continuer.

Kent a été libéré et a commencé des soins palliatifs à domicile. Il décède le mois suivant à 62 ans.

Lorsque Reynolds a reçu la facture du séjour à l'hôpital, elle a payé les 823,15 $ que son mari devait, selon elle. Elle a griffonné « payé » sur la facture, commémorant la date, le 30 juin 2022 – le point final financier, pensait-elle, des années de traitement de Kent.

Puis la facture est arrivée (encore).

Le patient:Kent Reynolds, décédé, était couvert par la Croix Bleue et le Bouclier Bleu de l'Illinois par l'intermédiaire de son employeur basé dans l'Illinois.

Service médical:Un séjour à l'hôpital de 14 jours lié à des complications d'un cancer du côlon, notamment un intestin partiellement bloqué.

Fournisseur de services:BJC HealthCare, un système de santé exonéré d'impôt qui gère 14 hôpitaux, principalement dans la région de Saint-Louis, dont l'hôpital Barnes-Jewish.

Facture totale: L'hôpital a facturé 110 666,46 $ pour le séjour avant tout paiement ou ajustement. L'assureur a négocié ce prix jusqu'à 60 348,77 $ et Reynolds a payé les 823,15 $ que l'hôpital a déclaré que le patient devait. Puis, un an après le décès de son mari, elle a reçu une nouvelle version de la facture de l'hôpital, lui facturant 1 093,16 $ supplémentaires.

Ce qui donne:Reynolds a été confronté à une réalité déconcertante en matière de facturation médicale : les prestataires peuvent – ​​et le font – s'en prendre aux patients pour collecter plus d'argent pour les services des mois ou des années après le paiement d'une facture.

La nouvelle facture indiquait que Kent Reynolds avait été inscrit à un plan de paiement et que le premier « versement mensuel » sur le solde de près de 1 100 $ était bientôt dû.

Elle a dit qu'elle avait appelé l'hôpital ainsi que la Croix Bleue et le Bouclier Bleu de l'Illinois à la recherche de réponses, mais qu'elle n'avait pas obtenu d'explication qui lui paraissait logique.

Selon Reynolds, un représentant de BJC HealthCare a déclaré à Reynolds que l'assureur avait payé plus que ce qu'il devait, ce qui signifie que le système de santé devait rembourser l'assureur et facturer davantage au patient.

Reynolds a déclaré qu'elle avait saisi un étalon pour l'utiliser comme règle et qu'elle avait parcouru ligne par ligne, comparant les deux factures côte à côte, pour voir ce qui avait changé, une tâche qui évoquait des souvenirs douloureux des derniers jours de son mari. Le montant de chaque frais individuel – médicaments, tests de laboratoire, fournitures, etc. – était le même sur les deux factures. Le total n'a pas changé.

Bill of the Month est une enquête participative menée par KFF Health News et NPR qui décortique et explique les factures médicales. Avez-vous une facture médicale intéressante à partager avec nous ? Dis nous à propos de cela!

Seuls trois aspects du projet de loi avaient changé : les ajustements ; le montant payé par la compagnie d'assurance; et ce que le patient devait.

Les ajustements, ou remises, sont des montants qui peuvent être soustraits d'une facture médicale, généralement dans le cadre du contrat pré-négocié du prestataire avec un assureur. Les assureurs et les prestataires conviennent de tarifs inférieurs en réseau pour les services fournis aux patients couverts par l'assureur.

Reynolds a également reçu une lettre EOB, ou « explication des prestations », montrant que l'assureur a revu la facture en février, un an après le séjour à l'hôpital. Le document indique que les frais de l'hôpital pour la chambre privée de son mari – s'élevant à près de 77 000 $ – étaient supérieurs aux tarifs négociés par son plan de santé, qui ne couvraient pas la totalité du coût.