« Ce n'était pas bien » : un dépliant décrit la frustration face aux dommages causés au fauteuil roulant

Oct 02, 2023

Lindsey Wells a déclaré que même des dommages relativement mineurs à son fauteuil roulant électrique peuvent rendre les vacances loin d'être idéales. Effectivement, elle s’est retrouvée dans cette position.

Wells a transporté Southwest Airlines de Sacramento, en Californie, à Los Angeles le 19 juillet. Et lorsqu'elle est arrivée à LAX, elle a immédiatement constaté que sa chaise avait été endommagée.

"J'ai remarqué que ma genouillère n'était plus là où elle tenait mon genou, elle était de l'autre côté, forcée dans l'autre sens, puis j'ai remarqué que le joystick était tourné vers la gauche au lieu d'être centré", a déclaré Wells à USA TODAY. « J'ai passé toute ma semaine là-bas avec ma chaise, elle n'était pas cassée mais elle n'allait pas. Il était tellement endommagé qu’il était inconfortable de s’asseoir avec mon genou à l’endroit où il était placé.

Wells, 41 ans, souffre de paralysie cérébrale et compte sur son fauteuil roulant pour se déplacer.

« Ce n’était tout simplement pas une expérience confortable tout le temps. Mes genoux et mon pied me faisaient mal à cause de ce qui s'est passé", a-t-elle déclaré.

La chaise a été encore endommagée lors du voyage de retour le 23 juillet, selon Wells.

"Il manquait le coussinet de hanche sur le côté droit, il manquait des boulons et il manquait quelque chose qui maintenait mes pieds en place", a-t-elle déclaré. « J'ai dit : "Je pense qu'il y a encore des morceaux de mon fauteuil roulant dans l'avion qui devraient être attachés". »

Southwest Airlines a reconnu l'incident dans une déclaration à USA TODAY.

"Notre service bagages a été en contact avec le client et a été en mesure de l'aider à réparer l'appareil", indique le communiqué. "Nous nous excusons que le client ait eu une expérience moins que positive avec nous et espérons nous rattraper lors d'un prochain voyage."

Wells a déclaré qu'un technicien tiers fourni par un entrepreneur de la compagnie aérienne avait réparé son fauteuil roulant le lendemain de son arrivée à la maison, mais elle était toujours déçue qu'il ait besoin d'une réparation.

« On m’a dit que j’étais très chanceux d’obtenir un redressement aussi rapide. Je pense que cela aurait dû être réglé pendant mes vacances », a-t-elle déclaré.

Wells souhaite que les compagnies aériennes soient plus franches sur les risques liés aux vols pour les utilisateurs de fauteuils roulants et espère qu'elles travailleront plus dur pour former leur personnel à la bonne manière de manipuler les appareils de mobilité.

«Ils doivent annoncer que cela pourrait se produire à bord d'un avion afin que les personnes qui n'ont jamais pris l'avion auparavant ne soient pas surprises, choquées lorsqu'elles n'ont pas de fauteuil roulant à utiliser. Je dirais, soyez honnête et franc lorsque vous montez et descendez de l'avion, que cela pourrait arriver », a-t-elle déclaré. «Je veux voir de l'action. Je veux que cela ne se reproduise plus, ni à moi ni à une autre personne. Cela me permettrait de me sentir à nouveau bien à propos de toute cette expérience, si des mesures étaient prises et pas seulement « je suis désolé ». Et ils devraient avoir des réparateurs à l'aéroport lui-même pour effectuer les réparations sur place si cela se produit. J'ai passé toutes mes vacances mal à l'aise, et ce n'était pas bien.

En attendant, Wells a déclaré qu'elle pourrait réfléchir à deux fois avant de reprendre l'avion.

"Pour moi, l'expérience globale de voyager en avion n'est pas une bonne idée", a-t-elle déclaré.

Altitude de croisière :Les données ne montrent pas à quel point les dommages aux fauteuils roulants des compagnies aériennes peuvent être « catastrophiques »

Selon le ministère des Transports, les compagnies aériennes « manipulent mal » en moyenne environ 1,5 % des équipements de mobilité qu'elles transportent. En 2022, cela s'est traduit par 11 389 incidents signalés par les compagnies aériennes américaines, contre 7 239 en 2021.

Cette année, USA TODAY souhaite souligner ce que ces chiffres signifient pour les voyageurs handicapés. Nous cherchons à suivre ces incidents tout au long de 2023 dans le but de mettre en lumière un problème bien trop courant.

Si votre propre équipement de mobilité a été endommagé ou perdu par une compagnie aérienne cette année, veuillez partager votre histoire avec nous en utilisant le formulaire ci-dessous :

Zach Wichter est un journaliste de voyage pour USA TODAY basé à New York. Vous pouvez le joindre à [email protected]