Main de cycliste paraplégique

Feb 02, 2024

Un cycliste paraplégique parcourt le Canada en pédalant à la main

Shirley Nadeau

Au fil des ans, de nombreuses personnes ont tenté et complété des courses de cross-country ou des balades à vélo pour collecter des fonds ou sensibiliser à des causes, mais Kevin Mills, de Newmarket, en Ontario, fait actuellement du vélo à main à travers le Canada pour collecter des fonds pour Pedaling Possibilities, pour promouvoir l'activité. thérapie basée sur l’accessibilité et l’inclusion des personnes handicapées.

Autrefois athlète très actif et ambulancier paramédical en soins avancés à Toronto, Mills est devenu paralysé du cou aux pieds il y a 14 ans à la suite d'un accident de natation alors qu'il assistait au mariage de sa sœur à Cuba. Une vague scélérate l'a soulevé et l'a projeté tête la première au fond de l'océan. Il a été secouru par des amis de la famille et a été rapidement ramené au Canada à bord d'un avion d'évacuation sanitaire. Après une intervention chirurgicale à l'hôpital Sunnybrook de Toronto, on lui a annoncé qu'il était tétraplégique.

Déterminés à avoir une meilleure mobilité, lui et sa femme, Heather, se sont rendus en Floride pour suivre un programme de récupération appelé thérapie basée sur l'activité, qui l'a aidé à reprendre un mode de vie actif. Il a acquis suffisamment de force au niveau des épaules et des avant-bras pour se propulser dans un fauteuil roulant.

Il a d'abord participé à des semi-marathons en fauteuil roulant, puis à des marathons complets avec un vélo à main inclinable. Il s'est ensuite procuré un vélo Batec, composé d'une roue avant et d'un moteur électrique qui se fixe à son fauteuil roulant. Il fournit l'essentiel de la puissance en tournant les manivelles, mais le système d'assistance alimenté par batterie est utile, surtout dans les montées.

Le QCT a rencontré Mills au Jardin Jeanne d'Arc sur les plaines d'Abraham le 30 juin. Il a expliqué que son équipe de soutien – l'entraîneur personnel et kinésiologue Nikki Davenport, qui l'a mis au défi de faire cette randonnée de collecte de fonds à travers le pays, et la conductrice de la fourgonnette Candice Wyns – accompagnez-le. Wyns cuisine également et prodigue des soins personnels à Mills. Le trio s'est arrêté à Québec pour quelques jours de repos et de détente dans un hôtel local.

Mills a déclaré qu'il avait commencé ce voyage en plongeant ses roues dans l'océan Atlantique à Cape Spear, à Terre-Neuve, le point le plus à l'est du Canada, le jour de son 43e anniversaire, le 24 mai. Lui et ses compagnons de voyage parcourent en moyenne environ 90 kilomètres par jour. « Notre meilleure journée a été d'environ 130 km, et nous avons eu quelques journées de 50 km, en fonction de la logistique, de l'emplacement des campings et de la météo. Nous voyageons depuis plus d'un mois. C'est agréable de rester quelques nuits dans un hôtel », a-t-il déclaré.

L'une des journées les plus difficiles de leur randonnée jusqu'à présent s'est déroulée près de Wreckhouse, juste au nord de Port-aux-Basques, à Terre-Neuve-et-Labrador, célèbre pour ses vents violents. Lors d'une tempête, les vents ont atteint 120 km/h. « Bon sang, c’était époustouflant. Toutes les voitures étaient arrêtées sur la route mais nous avons dû continuer notre route. Nikki a dû marcher à côté de moi en s'accrochant à son vélo jusqu'à ce que nous rattrapions la camionnette », a déclaré Mills. "Je ne sais pas comment Candice a gardé le camping-car sur la route devant nous!"

Jusqu'à présent, outre Terre-Neuve, Mills et son équipe ont traversé la Nouvelle-Écosse, l'Île-du-Prince-Édouard et le Nouveau-Brunswick avant d'entrer au Québec. Ils prévoient de terminer leur périple estimé à quatre mois à Tofino, en Colombie-Britannique.

Malheureusement, la veille du départ du trio de Québec, quelqu'un a volé le vélo à main Batec de rechange, d'une valeur pouvant atteindre 10 000 $, qui avait été attaché à l'arrière de leur camionnette. Cela laisse désormais Mills sans « moteur » de rechange si son unité restante tombe en panne ou a des difficultés mécaniques. Pour suivre Kevin Mills dans sa traversée du Canada et soutenir sa cause, visitez le site Pedalingpossibilités.ca.