Début du procès du comté de Colleton suite à la mort d'un enfant dans un véhicule chaud

Jun 02, 2023

Rita Pangalangan et Larry King. Bureau du shérif du comté de Colleton/Fourni

WALTERBORO — Quatre ans après qu'un enfant est décédé à cause d'un coup de chaleur dans un véhicule, sa mère et le petit ami de la mère sont jugés pour meurtre pour des allégations selon lesquelles ils auraient délibérément laissé la jeune fille sans voix, en fauteuil roulant, dans une voiture dans la chaleur de l'été.

Rita M. Pangalangan et Larry Eugene King Jr. sont accusés de meurtre, de complot criminel et de conduite illégale envers un enfant lors du décès, le 5 août 2019, de Cristina Pangalangan, 13 ans.

La victime a été laissée dans un véhicule pendant au moins cinq heures.

La fillette est née avec de graves handicaps intellectuels et physiques qui l'ont confinée dans un fauteuil roulant et l'ont laissée sans voix, selon une plainte déposée par la succession de l'enfant. La plainte allègue que l’adolescent est mort « d’une mort tortueuse, caractérisée par une douleur et des souffrances extrêmes ».

Cristina Pangalangan est décédée le 5 août 2019, après avoir été laissée pendant cinq heures dans un véhicule chaud dans le comté de Colleton. Elle avait 13 ans.

Cristina Pangalangan était le 19e enfant en Caroline du Sud à mourir depuis 1998 d'un coup de chaleur à l'intérieur d'un véhicule, selon noheatstroke.org, une base de données nationale qui retrace les décès pédiatriques par coup de chaleur dans les véhicules.

Sa mère et King sont accusés d'avoir placé la jeune fille de 13 ans dans une Volkswagen Jetta à 11 heures du matin devant la maison de King sur Lowcountry Highway.

L'avocat du quatorzième circuit, Duffie Stone, a indiqué lors d'une audience préalable au procès le 28 août que Pangalangan et King étaient sous l'influence de la méthénamine ce jour fatidique.

La mère a vérifié l'enfant à 12h15, selon les affidavits rédigés par les adjoints du shérif du comté de Colleton. Elle est retournée voir sa fille à 15 heures et n'a pas pu entrer dans le véhicule car celui-ci était verrouillé.

Au lieu de pénétrer par effraction dans le véhicule, Pangalangan et King ont quitté la maison pour récupérer un autre jeu de clés. À leur retour à 16h15, l'enfant était mort.

Pangalangan et King ont comparu dans une salle d'audience de Walterboro le 28 août. Après une longue sélection du jury, les avocats se sont disputés sur les requêtes préalables au procès devant le juge Clifton Newman.

Rita Pangalangan était employée par le district scolaire du comté de Colleton. Plusieurs membres de sa famille ont comparu dans la salle d'audience. Sa sœur cadette a indiqué qu'elle était présente au nom de l'État.

L'oncle de la victime, Alan Grym, a déclaré que sa nièce n'était pas « dans le besoin ». Cristina pouvait manœuvrer son corps pour récupérer des articles dans la cuisine et prendre une télécommande de télévision pour indiquer qu'elle souhaitait avancer rapidement dans les publicités.

Il a rappelé l'amour de l'enfant pour les dessins animés, notamment "Dora l'exploratrice" et "Bob l'éponge", et à quel point elle était heureuse dans une piscine.

"Elle aimait. Elle voulait être tenue", a déclaré Grym. "Elle voulait de l'attention et de l'affection comme n'importe quel enfant."

Les plaidoiries d’ouverture débuteront à 9 h 30 le 29 août.

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